エイゼンシュテインの「イワン雷帝」は2部構成で、壮大なスケールと素晴らしい映像、そしてナンセンスなストーリーが特徴です。この映画は、良い映画であるためのどの段階も経ることなく、そのまま偉大な映画へと昇華させることができる作品の一つである。真剣に映画を愛する人なら、少なくとも一度は見ておかなければならない映画である。映画に興味のある学生諸君には申し訳ないが。
スターリンは、イワンを自分のヒーローだと言って、この作品を支持した。この映画は、第二次世界大戦中にカザフスタンのアルマ・アタ撮影所で撮影された。ソ連の主要な監督たちは、より安全な場所に移動していた。アイゼンシュタインは、戦時中であってもほとんど制約を受けなかったようだ。第二部では、イワンの軍隊とプロレタリアが、彼の亡命先への帰還を求める行進を華々しく撮影している。数えるほどしかいないスターリンは、1944年の映画を大いに利用した。1946年に完成した第2部は、スターリンや国家検閲官によって弾圧された。スターリンは独裁者に違和感を覚えたのだ。エイゼンシュテインは3部作の第3部を計画し、いくつかのシーンを撮影していた。しかし、製作は中止され、監督は1948年に死去した。
映画は、イワンの戴冠式が行われるモスクワの王座の広間から始まる。ボヤール(裕福なブルジョアの世襲階級)の承認で撮影が許された。自信に満ちた長身の青年が、全ロシアのツァーリになることを宣言すると、彼らの笑顔は怒りに満ちた眉毛に変わる。彼はアナスタシア王女と結婚し、ロシアの国境を守り広げ、ボヤール人を支配していくことを誓う。
このシーンが両作品の基調となる。荘厳でじっくりとした戴冠式である。宝石をちりばめたような重厚で華麗な衣装はなかなかない。演技は派手で華美である。アイゼンシュタインの演技スタイルは、宣言的で大げさである。彼は映画中、劇的なクローズアップを使用します。彼の俳優たちはしばしば奇妙に見える。下からの稲妻が彼らの特徴を拡大することがある。イワンのカメラアングルは異常に斜めである。イワンの敵は奇妙な人間の戯画の集合体として見られる。彼らは、地理的な位置を特定しようとしなくても、個々に見ることができる。
その顔を見て、カール・セオドア・ドライヤーが1928年に製作したデンマークの無声映画「ジャンヌ・ダルクの受難」をすぐに思い浮かべないわけにはいかない。アイゼンシュタインは、1940年代初頭にロシアではなくハリウッドで撮影を始める前に、ほぼ間違いなくこの映画を見ていた。ハリウッドでは、初期の映画「ポチョムキン」と「十月」が成功した後、1930年にパラマウントから映画制作の依頼を受けた。しかし、彼はスタジオに拒絶され、反共産主義者の標的となった。(しかし、ウォルト・ディズニーの初期の作品に大きな感銘を受け、後に「白雪姫と七人のこびとたち」を史上最高の作品と断言した)。
ドレイヤーは、ジョアンヌ・アルクを裁判官の下に従えるように配置した。観客は、斜めのアングルと様式化された照明のもとで、怒ったり、顔をしかめたりするアップで彼らを見ることができる。ドレイヤーのセット・デザインは、アイゼンシュタインにも影響を与えたかもしれない。ジョアンヌ・アルクは、冷たい敵意を暗示するような、大げさで角度のついた壁のある極端な建築物の中に見ることができる。
アイゼンシュタインのセットは、比較にならないほど大きくなっても、同じ外観を保っている。装飾のない壁もあれば、装飾やアーチやヌークのある空虚な壁もある。玉座の部分など、描かれたイコンや装飾で覆われている壁もある。光学効果やマットドローイングを見ているように思われがちだが、エイゼンシュテインのショットでは、登場人物が柱や支柱の後ろを歩いており、映像の奥行きを示している。また、イワンの巨大な頭や邪悪に尖った口ひげを見せるドラマティックなショットなど、本物と思われる大きな影も使っている。
第1部では、皇帝ニコライ・チェルカーソフをめぐる宮廷の陰謀に関わる人々が紹介される。親友のコリチェフは、この状況から完全に抜け出したいと考え、人里離れた修道院に行くことを決意する。クルブスキーもまた、イワンに圧力をかけられている友人である。ボヤール家が権力を独占していたのに、イワンがいきなりツァーリを引き受けたからだ。
イワンは、正直なところ親友と思っているアナスタシア姫と結婚し、二人は一人の子供をもうける。イワンの叔母であるエウフロスィニアはこれに激怒する。彼女が愛しているのは息子のスタリツキー王子なのだ。この選択が映画にユーモアをもたらすのは、金髪を聖歌隊風にカットしたスタリツキーの童顔が、マザコン坊やだからだ。彼は母親の腕の中に身を投じ、母親が常に自分にあることを強制しようとすることに文句を言う。ツァーリにはなりたくないのだ。
よく魔女の帽子をかぶった邪悪な生き物、ユーフェロシニアと呼ばれる。玉座の間の特異点として、そのアーチが低すぎて、誰も直立で歩けないということがある。彼女は自分の部屋の入り口に到達するためにほぼ二重に曲がって、まるで蛇に乗るかのようにスルスルと視界に入ってくる。彼女は、イワンが知らずに毒入りのカップをアナスタシアに持参させようと画策した張本人である。イワンは復讐のためにスタリツキーに皇帝の服を着せ、幼い若者の頭に王冠をかぶせる。
第一部は、歴史的な華やかさに満ちている。第二部は一転して、陽気で破天荒な展開になる。コメディ・キャンプというのが一番しっくりくる。第一部のツァーリ役のニコライ・チェルカーソフの演技は印象的である。しかし、第2部では、まるでメル・ブルックスの脚色を受けたかのような印象を受けることがある。個人的には、映画にはほとんど感情を感じなかった。どちらかというと、狂人に対する消極的なハギレのようなものであった。